殡葬改革，简言之，就是对殡葬进行改革，即对殡葬的观念、殡葬的礼仪、殡葬用品等方面进行改革，以适应现代社会的需要。
1997年7月国务院颁布的《殡葬管理条例》第二条："殡葬管理的方针是：积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋习，提倡文明节俭办丧事。"根据这一规定，殡葬改革有三大任务：一是推行火葬;二是改革土葬;三是提倡适应现代社会需要的新的治丧礼仪。
在这三项任务中，推行火葬恐怕是最难的，阻力也最大。火葬是一种处理尸体的方式，具体而言是以火把尸体烧成骨灰，然后安置在骨灰瓮中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。 印度教、佛教盛行火葬其中以佛祖释迦牟尼，圆寂后火葬留下舍利子而闻名于世，世界各地的佛教徒纷纷效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯兰教和基督教则盛行土葬。1956年4月27日毛泽东等老一辈革命家提议"所有的人身后都火化，不留遗体，并且不建坟墓"，并带头在"自愿死后遗体火化"的《倡议书》上签名，先后签名的高级干部有152人。它揭开了中国大规模的"以火葬为主要的殡葬改革的序幕。而后自从二十世纪开始，火葬在世界各地被提倡，以节约稀少的耕地。现时中国大陆的火葬比例为53%，美国为26%，英国为70%，日本则超过90%。
